「我不答应！」

莫念慈慌张地自椅子站起，惊愕地说道。

「你有选择的余地吗？」她大嫂吴明珠冷冷的说道。

「我不嫁，说什么找也不嫁！」莫念慈坚持地说。「于员外都已经六十多岁了，而我……不，我绝不答应。」她绕着桌子踱步，一脸的坚决。

「你也快二十了，还不嫁人难道要你哥养你一辈子吗？」吴明珠敛眉怒目，看得莫念慈心惊胆战。

「我……我不会拖累大哥的。」莫念慈勉强反驳道。

「你还不知道你已经拖累我们了吗？」

「我没有。」莫念慈急忙辩道。

事实上，这个家除了大哥种田所得的微薄报酬，其余的开销都是她替人做针线活儿，以此来换取些微的温饱。只是大嫂这两年来又陆续生了两个娃儿，一个又一个的娃儿，已经把这个家给拖垮了，任她做再多，说不够一家的开销。没想到，现在大嫂居然把脑筋动到她身上，还说是她拖累了这个家？

「念慈，你都快二十了。」吴明珠软下了口气。「我们女孩子大都在及绊后就出嫁了，而你拖到现在还没嫁出去，再拖下去要嫁就难了。我也是为你好啊，难得有人来提亲，你就答应了吧。 」

其实也不是没人来提亲，莫念慈在县内可是远近驰名的大美人，只是家世太差了些，家中贫穷到无立锥之地，连田都是向别人租来的，一些有钱人家是不可能娶她当正室的。当然，如果对方有钱，吴明珠也不介意让莫念慈当人家的续弦，只是让她满意的对象一直没出现，每次来提亲的都是和他们一样穷的年轻小伙子，真是气煞人也。

莫念慈的婚事，也就这样一年一年耽搁了下来。不过，这一次就不一样了，吴明珠对这于员外可满意极了。

这于员外名唤于太任，是去年才搬来县内的。一搬来就大手笔地买下了县内大半的土地，连他们现在耕种的土地都是于员外租给他们的。现在于员外看上了莫念慈，那不就表示他们家要开始走运了吗？

「大嫂，我可以一輩子不嫁。」莫念慈哀求著。「以後我也會更認真工作，絕不會拖累大家的。」

「你再怎麼工作，能賺得了五百兩白銀嗎？」

「五百兩？」莫念慈驚呼出聲。即使她一輩子不眠不休地努力工作，也賺不了這麼多。「於員外答應給我們五百兩聘金，而且連我們現在耕種的田地都送給我們。」吳明珠講到這些，眼睛都發亮了。「這麼好的人，你嫁給他也不冤枉了。」

「大哥怎麼說？」莫念慈抱著一絲希望問道。

「他沒有意見。」吳明珠不在意地揮揮手。「他當然也希望你能嫁個好丈夫。」她強調道。

有錢就是好丈夫嗎？莫念慈悲哀地自問。如果爹娘還在就好了，他們不會容許這種事發生的。

幾年前，她的父親因病去世，撇下了他們孤兒寡母。原本學堂配置給夫子的房舍，也在父親驟逝後收了回去，一家生活頓時陷入困境。

莫念慈淒然地回想，他們曾經是多麼快樂啊！雖然不頂富有，但生活總還過得去。父親去世之後，母親的身體也日漸孱弱，沒多久也撒手西歸，留下她和哥哥相依為命。

原本寄望大哥能苦讀詩書，將來光耀門楣，但那顯然是個奢望，大哥根本不是讀書的料，連在學堂當個夫子也沒辦法，只得當個出賣勞力的農人。

不過，當真百無一用是書生，手無縛雞之力的大哥耕起田來，也差了別人一截，以致他們的生活每下愈況。自此後，性情溫和的大哥就像變了個人似的，有時竟暴戾得令人難以相信。

原本就溫和柔順的莫念慈，在這種情況下，很快便覺悟到，只有溫順和服從，才是自保之道。而大嫂她也變了，原本善良的小婦人，如今被生活給逼急了，敦厚的天性已然消失，現在竟算計起她的婚姻來了。

「大嫂，我不想嫁。」她再次鼓起勇氣拒絕。

其實她從不曾拒絕過任何事，只要是大哥、大嫂提出的事，她都盡量做到，但如今事關她的終身，她可不能再沉默了。

不過一向柔順慣了的莫念慈，細細柔柔的聲音絲毫沒有任何威力，而吳明珠也不將她的話放在眼裡。

「這事可由不得你！」吳明珠挑明道：「我已經收了人家的聘金，再過三日，與員外就會派人來迎娶了。」

「什麼？」莫念慈如遭青天霹靂。「你現在才告訴我這件事，不是擺明了要逼我嫁嗎？」

「你要這麼想也行。」吳明珠可不管。「不過這件親事並不會委屈你，事實上，你還算是高攀人家呢！」

「我寧可不高攀。」莫念慈低語著，然後又抬頭看著吳明珠。「如果我不答應呢？」

「不答應？！」吳明珠露出冷笑，莫念慈心中一顫。「那也成。反正你搶手得緊，除了於員外，還有人想要你。」

「誰？」莫念慈追問著，希望有個較能接受的結果。

「麗春院！」吳明珠滿意地看到莫念慈的臉色霎時變得蒼白，「那徐嬤嬤跟找提過好幾次了，她也願意花五百兩的銀子買你。以一個二十歲的姑娘而言，你的身價是很高的了。怎樣，你想去嗎？」

莫念慈腳一軟，跌坐在床榻上。

「你可以選擇。」吳明珠撂下了話，「三月後，不上於員外的花轎，那就上麗香院的轎子吧！」說完，便出門去了。

莫念慈淌下了淚珠，她是被賣了吧，兩種選擇都不是她所能接受的。她的幸福必須就此斷送嗎？而她甚至不曾享受過幸福啊。

此刻，一向柔順的莫念慈，心中生起了抗拒心。為什麼她必須接受他們的安排？她一向服從，但瞧瞧她得到了什麼下場？她被「賣」了，五百兩白銀！她該慶幸自己至少還有這麼高的身價吧，她嘲諷地想著。

或許她該離開這個家不像家的地方，去自謀生計才是。莫念慈心中突然湧現這個念頭，不過馬上就打了退堂鼓。她不可能找到活兒的，而一個未婚女子要自立門戶。也是不容許的。而且，即使哥哥如此待她，有時又暴躁易怒，但這分愛仍是不減的。

如果她的犧牲，能讓大哥他們從此生活不虞匱乏。那……或許她該同意的。只是，那於員外已經六十多歲了，莫念慈怎麼也無法想像一個白髮蒼蒼的男人，就是自己未來的丈夫啊！

唉！她該怎麼辦才好？

莫念慈畢竟是上了花轎。權衡之下，服侍一個白髮蒼蒼、齒危發禿的老人，總比服侍麗香院來來往往的尋芳客來得好吧，所以她含悲忍辱地上了花轎，被送往於家來了。

值得慶幸的，她至少還是人家的正室，若是再幫於員外生個孩子，地位就牢不可破了。這些話都是大嫂在她上花轎前的殷殷叮嚀，如果她的地位穩固了，那娘家的經濟支援也就更牢固，這才是她大嫂的主要目的。

但這些都不是莫念慈所擔憂的。此刻，她最擔心的還是即將來臨的洞房花燭夜。送入洞房後，於員外……不，說是老爺了，他又回到前廳敬酒。從他的聲音聽起來，他似乎很高興，可她卻緊張得很，真希望他永遠也別進來。

當然，一如以往，她的願望是不可能成真的。似乎才一會兒時間，老爺又回來了。

聽到他摒退左右的命令，莫念慈的心簡直要蹦出心口了、兩手在衣袖下握得死緊的坐在床上，一動也不敢。

慢慢的，她的紅蓋頭被掀開了，映入她眼簾的是個笑容滿面、醉態可掬的老者。在這之前，她從未見過於員外，不過眼前這個人該是她的夫婿吧。

此刻莫念慈有種想笑的衝動。她並不曾期待過自己未來的丈夫如同潘安再世一般俊美，但至少……至少不是個老頭子啊！眼前這人，雖然和藹慈祥的看著她，她的心仍是激不起一絲暖意。

「你不用怕呀，我不會對你怎樣的。」於大任雖然喝了不少酒，但神智尚稱清醒，也很瞭解她的想法。

「對不起。」見他往前站一步，莫念慈更往床裡縮。

「好了，好了，你不用再縮了，我不會再前進了。」於大任心情並不因她的舉動而沮喪，他蜇身走至桌前，吃起放在桌前的小甜點。

而莫念慈，只是驚疑不定地瞧著他。

「我想，要你跟我圓房也不太可能吧？」於大任輕鬆地問道。

「圓房？」莫念慈臉一白，這個其貌不揚，身長不到五尺，聲音不似一般男人低沉，反顯有些尖銳，一頭白髮加上細瘦如柴的身材，他要與她圓房！天啊！她要暈倒了，也許這樣她才有辦法忍受。

「幹嘛嚇成那樣？」於大任有點受辱的感覺。「與我圓房有那麼可怕嗎？」

他知道自己的德性，不過這個如花似玉的妻子也未免太不給他留面子了，關於這點，他們可得好好溝通；畢竟他娶妻子就是為了面子，否則他何必費心娶來全縣最美的女人？

仔細一看，這女孩實在美得誘人，一點也不像個普通的農家女，那一股高雅婉約的氣質是一般莊稼女所缺乏的，也許跟她的爹親有關吧。聽說她爹死前還是縣內知名的學堂先生，所教育出的女兒果然不是，困頓的生活並未磨去她與生俱來的貴氣。他相信，他這位夫人絕對傲視群雌。而他將成為通縣最有面子的男人。

「對不起。」這句話成了莫念慈的口頭禪。

「算了。」於大任擺擺手。「我們言歸正傳，談談你最擔憂害怕的問題。」

莫念慈瞪大眼，直勾勾地看著他，等待他說出重點。

「別怕，我不會與你圓房的。」他驚人地宣佈道。「不止是今天，以後也是一樣。」

莫念慈大大地鬆口氣，但……「為什麼？」她並不期待與他洞房，但他的話實在太讓人意外，她不得不問清楚。

「不必懷疑，並不是你的魅力不足，只是……」於大任略一猶豫，還是脫口而出，「我是心有餘而力不足。

「是嗎？」莫念慈自己演繹出一套結論，他必定是上了年紀，所以才「不行」了，但……似乎還是有什麼地方怪怪的。「既然你……呃……為什麼你還要娶我？」

於大任沉吟一番，決定實話實說。

「既然我們是夫妻了，我也就坦白告訴你，其實我是個太監。」

這句話更讓莫念慈訝異，「太監！？但是你是太監的話，何必娶我？」從沒聽過太監娶妻的，而她居然成了一個太監的妻子！

「不必驚訝，我真的是太監。你總不去想要驗明正身才肯相信吧？」

「不必了。」莫念慈窘得漲紅臉。「你……你還沒回答我的問題。」

「縣裡沒有人知道我是太監，我也不汀算讓他們知道。」於大任說明道，「男人是很愛面子的，我即使不是完整的男人，可也忍受不了別人異樣的眼光。」

他接著說：「去年自宮中告老回鄉，就在這兒落腳，一切都很順利，我也成了縣內舉足輕重的人物，不過，一個沒有妻子的人，總是會讓人懷疑是不是有什麼隱衷。我可不願辛苦建立的名聲就這麼毀了。」

「所以你娶了我？」莫念慈接口道。

「是的。」於大人得意極了。「我派人調查過了，而你是評價最高的，不僅貌美如花，又克勤克儉、性情溫順，是個非常適當的人選。」

「原來是這樣。」莫念慈不知該如何作答。「你跟我說了這些，不怕我洩漏出去嗎？」

「我相信你對家人的忠誠。」於大任褒獎道。「你大哥那種家庭，你都能任勞任怨地待這麼久，我相信你是不會背叛我的。」

莫念慈悲哀地無言以對。

「那麼，我們已經知道彼此的立場了？」他問道。

「你希望我怎麼做？」莫念慈問。

「我知道你嫁給我是委屈了些。」於大任憐憫的說。「但既然你已經嫁給我了，我希望你能看開些。私底下，我們不會同床共枕的，你不用擔心。但是……」他眼光忽然凌厲起來。「我不喜歡有個紅杏出牆的娘子，你懂我的意思吧？」

「我懂。」莫念慈點點頭。這不就是要她守活寡嗎？

「那就好。」於大任欣慰地笑了。「我就知道你是個好女孩。只要你扮演好妻子的角色，讓我在外面抬得起頭來，我是不會虧待你的。」

「我會的。」莫念慈答應了。

「那好，你好好休息吧，戴著那鳳冠也頂累的。」他體貼地說。「我到內室去睡，這兒就讓你休息。」

待他走後，莫念慈渾身乏力地跌坐在床上。一會兒後，她才虛脫似的脫去了身上的大紅新娘服，緩慢地將之折好。

她出神地輕撫著那火紅的衣裳。這一生唯一次穿禮服的機會她己穿過了，但她卻絲毫沒有新嫁娘的喜悅。而她的新郎……唉！他也沒有當新郎的自覺。

虧得附近的女孩都羨慕她嫁得如此富有的夫婿，聘金和禮品多得今人眼紅，連迎親隊伍也是空前的龐大，讓她們嫉羨得眼都紅了。但這些外在的虛華又有何用，她的丈夫是個告老還鄉的太監，而她即將當個活寡婦。

她的洞房花燭夜，在人單影只中度過，可以想見今後也將是如此，這種婚姻值得稱羨嗎？莫念慈掉下了隱忍已久的淚珠。

如果可以，她寧願嫁個平民老百姓，雖不富足，但只要他們能相知相惜，再苦的日子她也能過。但如今，一切都已成泡影。莫念慈已經不知道生活中還有什麼是值得她期待的了。

任靖傑，是位世襲爵位的侯爺。在屍位累餐的王族間，他算是十分與眾不同，因為他並不以權位為重，反倒多次追隨將軍北征瓦刺，立下多次戰功，卻又堅不入宮受封，所以靖安侯的名稱雖十分響亮，卻極少有人見過他的真面目。

正因如此，任靖傑反而能不受拘束地利用閒暇時間，到處遊歷名勝古幽，享受自由的生活。這日，他帶著身邊唯一的侍衛，也是與他情同手足的兄弟冷如風，來到了通縣。

「如風，再過幾日就得回京了。」任靖傑說道，言下頗有不甘心之意。

「已經出來兩個月了，難道你還不滿意嗎？」冷如風一臉的警惕。「再不回去，老夫人會生氣的。」

「別提娘了。」任靖傑一臉無趣，「先找間客棧歇一下，我餓了。」

兩人說說笑笑的，往街上走去，遠遠地便看見一座富麗堂皇的高樓，那高樓紅磚綠瓦，柱上雕刻了不少美麗的圖案。門上的中央一塊匾額，龍飛鳳舞地寫了慶升酒樓」四個大字。

「這酒樓可真不同凡響啊！」任靖傑驚詫道。走過大江南北，看過不少客棧旅舍，很少有裝飾的如此美輪美奐的酒樓，那使連京城內都少見呢。

「是啊。」冷如風也大開眼界。

進了酒樓，兩人還等了一會才有座位。這酒樓真是生意興隆，到處人滿為患。

吃飽喝足後，任靖傑傳來了店小二，問道：「小二哥，連家牌樓的老闆是誰啊？」他好奇地問道。不知是否是他的錯覺，這酒樓的菜色，真有些神似宮中的御膳。

「是於員外。」小二驕傲地介紹道。「老爺子可是我們縣內最出名的大善人，而這慶升酒樓也是遠近弛名的地方，過往的旅客都要來一探究竟呢！客倌，您說這菜色還不錯吧？」

「是啊。」任靖傑笑著同意。以－般平民百姓而言，這酒樓的菜色的確可屬一流。「對了，你們這裡什麼地方最好玩？」

「嗯……應該是這附近的念慈園吧。」

「念慈園？」任靖傑沉吟一番。「請問那兒有什麼特色嗎？」

「三個月前，我們老爺娶了一房美麗的妻室，於夫人可是我們縣內第一大美人呢。老爺疼她疼得不得了！」小二口沫橫飛地說著，「才新婚不久，便斥資為夫人建了念慈園，以供夫人賞花遊憩，園子就以夫人的閨名為名了。老爺待人極好，平日那園子也供大家入園欣賞，不過，太陽將落時，就不准再進入了。」

「為什麼？」

「那之後，整座園子便只為夫人而備了。」小二一臉憧憬地說。「你們說，老爺是不是很疼夫人？」

「的確。」任靖傑毫無異議地同意。

就他而言，實在無法想像有哪一種女子，值得男人嬌寵若此？活到二十六歲了，他也從末遇過一個他想珍惜疼愛的女子。這於員外可算是奇葩吧。

「如風，這念慈園可不能錯過。」

「是。」冷如風就知道他會這麼說。

根據店小二所指示的路徑，不一會兒任靖傑他們就找到了念慈園，朱紅色的大們正敞開著，歡迎過往的人駐足欣賞。

兩人信步走了進去。進門的一條道路，都用光滑的雲石砌成，像鏡子般如照映人面。走過了小徑，路的盡頭是一座亭子，四周松樹環繞，涼風吹來更覺清爽。

轉過亭子，便看見一座玲瓏的假山，噴泉不斷地湧出。上了山坡向下一望，假山的四面，一片汪洋的碧水，從四面流聚到中間來。

在這個大池子的上方，建造了一座大樓，也就是「念慈樓」。樓懸空在池中，睡蓮浮在水面，一陣陣花香不斷地飄散到樓上。

這念慈樓造得十分華麗精巧，遊廊上更擺滿了很多上等的花草盆景。樓內則擺滿了名畫、古董，都是難得一見的上品。

「這念慈樓果真建得富麗堂皇，樓外的花園也十分幽雅脫俗。」任靖傑讚歎道。

「我們侯府可不會輸給它。」冷如風不表贊同。

「那怎麼能相提並論。」任靖傑笑道，「一般的平民百姓，居然有這等手筆，可算難能可貴了。」

「少爺，園子也游過了，我們是不是該走了？太陽也快下山了。」冷如風催促道。

「急什麼呢？」任靖傑還戀戀難捨。「這念慈樓內不知住著什麼樣的天仙佳人，能讓她的夫婿嬌寵若此？晉代有位石崇為他的愛妾建造了綠珠樓，照找看這念慈園可不輸給石崇那美輪美奐的金谷園。這於員外和他的夫人必定是令人稱羨的神仙眷侶。」言下之意似乎十分神往。

「何必羨慕？」冷如風澆了他一盆冷水。「只要你願意，建一百座樓房也不是問題，而且多得是女子願意讓你金屋藏嬌。」

「謝啦。」任靖傑敬謝不敏道。「我可不是漢武帝，建不了金屋的。不過，難道你對這園子的主人一點都不好奇嗎？」

「我對回客棧的興趣還比較大些。」好奇一向不是冷如風的個性特質。

「真無趣。」任靖傑撇撇嘴，從善如流地回頭在大門方向走。才走沒幾步，又不知不覺地回頭往念慈樓看去。這一看，他的目光就定住了。

只見在念慈樓的二樓，突出水面的樓台上，坐著一位宮裝孺裙打扮的女子，任靖傑和她尚有一段距離，自是看不清她的真實容貌，不過由她窈窕輕盈的體態，也可猜知容貌必定不俗。不知為何，見過無數美女的任靖傑，眼睛就是離不開她。

忽然，他臉色大變，身子一躍而上，施展絕頂輕功。將快落人水面的人兒撈了上來，幾個起落後又重回樓台上，懷中的人兒驚魂未定地直瞅住他。

莫念慈愕然地睜大眼，看著這個抱住她的男人。

「你還好吧？」任靖傑關切地問著懷中的美人兒，上下地逡巡著，忘了把她放下。

「我很好。」莫念慈被他的眼光瞧得渾身不自在，掙扎著欲下地。

任靖傑這才發覺自己把人家抱得緊緊的，臉紅燥熱地放下她。「沒事吧？」他吶吶地再次確定。

「是的，謝謝公子救命之恩。」

一時間，兩人只能無措地站著。

莫念慈驚魂甫定，不明白怎會發生這種事？前一刻，她還在欣賞著池中的蓮花，下一刻，她便已在這個男人的懷中了。

「你怎麼會掉下去的？」他好奇地問道。

「我……我不知道。」她只記得看著那一池的蓮花，覺得它們好美，也好自由，自在地吐露著芬芳，而她……不知不覺地愈靠愈近，就這樣跌了下去。

深吸口氣，她偷偷抬睫打量眼前這位素昧平生的救命恩人，他有一張瘦削的臉龐，挺直的鼻粱和方正的下已，濃濃的眉毛下有犀利的眼神，此刻他正拿那雙彷彿能看透一切的眼睛看著她，好似在研究著她落水的原因。

任靖傑自知無禮，不過還是一瞬也不瞬地盯著她看。方才遠遠地看她就已覺得她十分美麗，此刻近距離一看，更是美得出奇，梳成髮髻的頭髮因方才的意外而略微散亂，髮絲在和風的吹拂下，在頰邊微微飄動，襯得整個人更加柔美。

唉！她是如此的嬌小，甚至還不到他的肩膀，不過整體看起來自是十分賞心悅目。瞧她不安地站在那兒，有一絲羞怯，似乎不知要如何來應付這種場面。在夕陽的余暈下，她有如一朵純潔美麗的花朵，看來楚楚動人，讓人忍不住呵護她。

「這位公子……」莫念慈被他瞧得燥熱起來。「這兒不是你該來的地方。」她脫口而出。

「啊！？」任靖傑未料到她會說出這番話，一時無法反應過來。

「對不起。」莫念慈為自己的無禮懊惱。「我不是不感激您的救命大恩，只是……這兒是不許外人上來的。」

於大任極好面子，斥資建了這座園子，名義上是為她而建，實際上只是為了炫耀他的多金罷了。尤其最近他的生意蒸蒸日上，財源廣進，就更大手筆的為這座園子添購了許多古畫古玩。

不過，儘管如此，他還算貼心的為她建了念慈樓，只供她一人賞玩，外人是不得進入的，何況是救命恩人這樣一個年輕男子，更是來賓止步。

「我瞭解。」任靖傑當然知道他們兩人單獨獨處一室是極為失禮的，不過他就是捨不得走。「我馬上就下去。不過在我下去之前，能請教姑娘的芳名嗎？」他大膽地問出來，顧不得禮貌。

「我……」莫念慈稍猶豫一下。由他的眼神，她可以看出他對她十分感興趣。不過如果她說出名字，他眼中那簇火花就會消失了吧；奇異的，莫念慈居然想要他這樣看著自己，不想那簇火花消失。「我……」

不必她回答，已有人回答了他的問題。

「念慈！念慈！」一個白髮蒼蒼的老者，以略帶高亢的嗓音，人未到聲先至的由外奔了進來。「聽說你掉到池子裡去，沒事吧？」

「老爺，我沒事。」莫念慈急忙回答，邊抬眼看了看救命恩人，只見他先是愕然，然後露出一臉恍然大悟的神色，那抹火光果然消失。

「念慈？」於大任納悶地看著她，順著她的視線看去，才發現任靖傑的存在。「這位是？」

「他是我的救命恩人，就是這位公子救我上來的。」莫念慈介紹著。

「是這樣啊！」於大任心無芥蒂地笑了，似乎不覺得他們兩人單獨在一起有什麼不對，他向任靖傑笑道：「謝謝你救了內人，不知公子如何稱呼？」

「在下任靖傑。」他的聲音失去了些活力。

「任公子，為了感謝你的救命之恩，今晚不如在舍下用膳吧！」於大任熱情的說道。

「不了，我回客棧就行了。」任靖傑不自在地拒絕了。方才他還對人家的妻子有非分之想，這會兒叫他怎麼有臉去接受人家的招待？

「不用客氣。」於大任不容拒絕的拉起他的手，往樓下走去：「舍下的菜色絕對比客棧好……」

莫念慈跟在後頭，慢慢的下樓去。適才略曾激動的心湖已然逝去，她又回到那個心如止水的莫念慈。

第二章

「老爺，你說什麼？」莫念慈聲音提高，不置信地睜大眼。她應該是聽錯了吧？

「我想要個孩子。」於大任氣定神閒的再次宣佈。

「可是，老爺你是……你……不能啊！」莫念慈支支吾吾說道。「你是說從親戚家過繼一個吧？」

「不，我要你生。」他搖搖頭說。

「可……我不能啊！」

「你可以的。」於大任堅定道。「我已經找到了一個好人選了。不，該說是你挑上的。」

「什麼意思？」她迷惑了。

「意思是－－我要你跟任靖傑生一個孩子。」

「什麼？」莫念慈被這突來的念頭嚇得站立不住，跌坐在椅子上。「我跟……任公子生？」這個念頭讓她羞窘不已，心狂跳不止。

「是的。」於大任肯定的點頭。「我想過了，與其養一個不知來歷的小孩，我寧願要你的孩子，至少我知道你是個好女人，而任靖傑看來不是個太差的男人，你們兩個的孩子想必會十分出色。」

任公子何止是「不是太差」，他簡直是十分優秀。莫念慈心中暗暗想著，但……

「這……太荒謬了。」她喃喃道。「我怎麼能……跟他生孩子？我是老爺的妻子啊！」

「你知道我是個太監，這一輩子是注定無後，沒有人來繼承我於家的香火。」於大任使出哀兵政策。「不孝有三，無後為大，如果我就這樣去見我地下的爹娘，他們不會原諒我的。於家的香火不能斷在我手上啊！」

「可是，過繼一個孩子就行了啊。」她十分不解。「大嫂向我提過好多次，可以讓小寶改姓于，明兒個我就去回復她。」

「念慈，我沒有污蔑你的意思，不過……」他艱難地說道，「我是不會讓那種唯利是圖的女人，來染指我的家產的，她為了錢，都能把你這如花似玉的姑娘，嫁給我這六十開外的老頭子，還有什麼事不能做的？如果我死了，恐怕你在這個家會沒有立足之地。」

「老爺……」她難堪地垂下頭。他說的都是事實，她實在無言可反駁。「我並不後悔嫁給老爺，你待我很好。」

在妓院和於府間，她毫不猶豫地選擇了於府，原以為嫁進來的生活會苦不堪言，沒想到與她料想地差了一大截。在這裡不但衣豐食足，於員外待她就像女兒似的，和善又親切，消失了她的不安。

他雖然不是自己夢想中的夫婿，但以她一介貧窮的農家女，己不能再祈求更好的際遇了。洞房花燭夜，她就已知道不能過尋常夫妻生活，雖然不該，但她的確暗自慶幸，不必與他同床共枕，她不能想像那雙乾枯的手撫在身上，她一定無法忍受的。

現在，兩人為了避外人耳目，表面上是同居一室，但實際上，於大任都是睡在內室中，不曾與她同床共枕。莫念慈原以為自己的一生就是這樣了，沒想到現在似乎要出現戲劇性的變化了。

「念慈，我老實踉你招了吧。」於大任坐到她身旁。「除了剛才那些因素外，我也是有些私心的。我知道我的要求是太荒謬了，但你想想，哪個男人願意讓自己老婆紅杏出牆？若非不得已，我也不想出此下策啊，如果我自己能生育，絕不會將你拱手讓人的。」

「老爺！」討論如此私密的事情，莫念慈有些手足無措。

「你知道我為何選擇此處落腳嗎？」見莫念慈搖頭，他又繼續說道：「都是為了面子啊。從宮中告老還鄉，我原本是打算返鄉的，但想到鄉里的人都知道我是個太監，我就受不了，所以我才沒回去，而選擇了京城附近安居。在這通縣，我也算是有頭有臉的人物，但是獨身一人總是啟人疑竇，為了面子，我又娶了你。不過我也太無真了，娶了你問題並未結束，遲遲未有子嗣，讓我又變成笑柄。大家都說是我……」

「什麼？」莫念慈關心地問。

「是我年老體衰，無法應付年輕貌美的妻子。」於大任想來仍是氣怒唯平。

「怎會如此？」她同情的說。

「所以，如果你有了身孕，這些問題就會消失了。」他高興地說，「你瞧，如果你有了身孕，不但於家有了香火，我的面子也顧全了。」

「可是如此荒謬的事情，任公子怎麼會同意？」

「我有辦法讓他同意的。」於大任自信地說。

在他自宮裡告老還鄉時，偷側搜刮了宮中一些珍奇秘寶，其中可有不少教人「情難自己」的秘藥，只要給那任靖傑吃上幾顆，包他乖乖就範。

「但……」莫念慈總覺得事情不會那麼順利。「即使他同意了，我們也不一定會有孩子吧？」

「這你就不用操心了，只要告訴我你同不同意？」他熱切的看著她，衰老的身軀又彷彿有了活力。

「這個……」她不知該如何是好，要她答應這種事情，就跟要她的命一樣。她也許沒有高尚的家世，但父母仍健在時，也教了她不少做人之道，所以她這麼做的話，不久成了失德敗行的女子了嗎？

「念慈，只要你同意了，以後我會好好補償你的。」於大任加緊說服。「如果有了孩子，我可以……」他下定決心。「我可以讓你自由。」

「自由？」莫念慈一震。「那是什麼意思？」

「我知道你不快樂。」他說出她的心事。「即使我為你建再多的念慈園，你也不會快樂的。」他舉手制止莫念慈的否認，「如果你待在這兒快樂的話，就不會有今日的溺水事件了吧？」

「我……」莫念慈有種被看破心事的心虛。

「你敢說今天你不是蓄意跳下池子的嗎？」說到這，於大任也不免心痛，即使他再怎麼掏心挖肺地為她付出，終究是不能給她幸福。

「我沒有……」她自己也不敢肯定了。

「算了，今日的事也別再說。」於大任揮揮手。「只要你幫我生個孩子，我會給你一筆錢，讓你去過你想過的生活，另覓你的幸福，如何？」

「可是……如此，我便是一個不守婦道的人，我……」莫念慈皺緊眉，咬緊下唇。道德的桎梏是她無法掙脫的束縛。

「你考慮清楚，我並不介意你的不守婦道。」於大任是想孩子想瘋了。「是得到你夢寐以求的自由重要，還是道德的虛名重要？」

「自由？」莫念慈的心動搖了，她從來也不敢想望的生活，現在突然在她面前展開，只要她拋下矜持……

「再說，女人的三從四德不是告訴你們要服從丈夫嗎？現在就算為夫的求你吧，你就答應了吧。」

莫念慈知道事情不會如老爺所說的那麼簡單，不過……她真的想答應。看來不只老爺瘋了，連她也染上這股瘋勁。「好吧。」她艱難的回答道。

反正，只她同意也沒用，任公子不同意的話，老爺也拿他沒辦法。照她看來，任公子那般驕傲自信的人，是不可能同意老爺荒謬至極的要求的，她何必現在就拒絕老爺，壞人就讓任公子去當吧。

不過，想到老爺會向他提出這麼大膽的要求，而他也勢必會拒絕，莫念慈情不自禁地感到難堪。天哪！任公子會怎麼看待她呢？想到這，莫念慈的腦中已充滿懊惱。而自己會這麼在意他的想法更讓莫念慈生氣。

手捧著老爺特地調製的酒，莫念慈來到客房外敲門，顫抖的手幾乎使酒汁濺出來，懼意使她裹足不前，想打退堂鼓。但她知道，此刻老爺正站在某一處看著她的行動。

「進來。」

簡潔有力的命令自客房內傳出來，莫念慈徐徐地推開門走進去，她低下頭不敢看他，但她知道他正一臉驚訝地看著她。

「於夫人？」

任靖傑驚訝地從床上坐起。他原以為是自己的貼身侍衛冷如風來了，沒想到會是她！

「有事嗎？」他略微粗魯地問道。

現在已經是就寢的時間了，她一個已婚婦女出現在男人房間，實在有些不合常理。任靖傑衣著凌亂，絕不適合接待女客，使他也顧不得禮數了。

「對不起。」莫念慈往門口退了一步，臉上的怯意讓任靖傑心軟了下來。

「於夫人，有什麼事嗎？」他起身加上外衣，語氣和緩下來。

「老爺讓我為貴客送來美酒一壺，這是我嫁過來時，老爺特地自外邦買進的葡萄酒，請您嘗嘗。」莫念慈因莫名的原因而紅著臉低著頭。

「是這樣嗎？」任靖傑皺結的眉頭舒展開來，「多謝你了。」他為自己的多疑而不好意思。

「哪裡！」莫念慈不安地動了動，眼睛東瞄西瞄，就是不敢看他。「我先告退了。」她怯懦地想逃跑，忘了於大任交代她必需看著任靖傑喝下那壺酒。

夜已深了，再留下來的話，只怕引起蜚長流短，莫念慈放下酒，轉身便想往外走。

「於夫人？」任靖傑看她一副侷促不安的樣子，不覺出聲喚住她。

「什麼？」她如驚弓之鳥地心驚了一下，抬眼看了他，馬上又垂下眼光，白皙的臉上又一片酌紅。

任靖傑順著她的視線看來，才知道自己方才因準備就寢而解的扣子並未扣上，露出一小部分的肌肉，她可真是害羞，這樣也能臉紅，一點也不像已為人婦，倒像個未解人事的大姑娘。

「你不坐坐嗎？」他不想讓她離開。即使知道不該，他仍是情不自禁地想多與她相處一段時間。方才他居然會誤以為她是來勾引他的，真是太荒謬了。

「夜深了，恐怕不太方便……」她遲疑地說道。「這酒就放在桌上，請公子慢慢享用。」

艱難地說完這些話，莫念慈像是落慌而逃地奪門而出。任公子眼中熠熠生輝，盯得她心兒亂跳，她真怕自己一不小心便會跌入他眼中那泓深潭。

老爺為什麼會突發奇想，居然想要一個孩子！？她不知道自己能不能生，但老爺子是絕不可能的。但他怎能把腦筋動到任公子頭上，任公子怎麼可能會答應這種荒謬的事情？老爺自己也知道時，所以才會另想辦法。

如果任公子知道她端給他的那壺酒中，摻有一些老爺獨有的秘藥，不知道會有什麼反應？莫念慈開始擔心了。

看到莫念慈出來，於大任趕緊將她拉到角落。「怎麼樣？他喝了嗎？」他興奮的問。

「我……我不知道。」莫念慈支吾道。

「為什麼不知道？我不是叮囑你一定要確定他將酒喝下去嗎？」他有點暴躁地問。

「可是……我總覺得這樣不好。」她小心地說。「何況都這麼晚了，我怎能留在他房裡，萬一給人撞見也不好吧？」莫念慈解釋道。

於大任翻了翻白眼。一旦他的計劃付諸實行，她還能顧忌到這些嗎？「算了，我自己去看看。」

「老爺！」莫念慈喚住他。「我們還是別這樣做吧。」

「別再勸了，我心意已決。念慈，你真不願意幫我？」他懇求地看著她。

「我……」她低下頭。「我幫。」這輩子她欠老爺的恩情恐怕是還不盡，又怎能說不呢？

「那太好了！」於大任興奮極了。「來，我們去看看你未來的丈夫。」

「老爺，你怎麼這麼說？」莫念慈責怪道。

「無妨的，我知道你是好女人，嫁給我是委屈你了。如果可以，我會讓那個任靖傑帶你走的。」這也算是他對她的一點補償吧。「不過孩子得留給我。」

莫念慈無言以對。一旦老爺的計劃成功，她當真懷了身孕，她怎會捨得離開孩子身邊？

躡手躡腳地，他們走到了客房的窗前，小心地戳破一個洞，偷偷向內觀視。

「太好了！」於大任喜道。「他已經喝下酒了，我們快進去。」

喝下了那酒，任靖傑連床都來不及上去，便趴在桌上呼呼大睡了。

「來！幫我將他搬進秘室去。」於大任撐起他，也要莫念慈來扶。

這任公子怎地一點戒心也沒有？莫念慈邊扶著他邊暗自責怪道。虧他還是個練家子呢！白天救她時的英明神勇到哪去了？

莫念慈可沒想到，就是因為她，任靖傑才會毫無戒心地喝下那些酒。

「好啦！」到了秘室，將任靖傑往早就準備好的床上一放，便轉頭對莫念慈說道：「接下來都得靠你了，念慈，別讓我失望。」

他從懷中掏出一瓶藥丸。「吃下去。」

「是什麼？」莫念慈有些遲疑。

「別擔心，是個好東西，會幫助你更容易完成任務的。」他硬塞進她嘴裡，看著她吞下去。「一會兒後，任靖傑就會醒來了，到時就勞煩你了。」

他向外走去。「這幾天我會按時送食物進來，你不用擔心，等他醒過來後，他會知道該怎麼做的。」

「老爺，」莫念慈亦步亦趨地跟著他，還妄想要他改變主意。「其實也不一定非我不可吧？其他的婢女……」

「只有你是我妻子啊。」

莫念慈語塞。是啊，她是人家的妻子啊！

趁著她發愣的時候，於大任將秘室的門重重地關上。「一切拜託你了！」

他愉快地走回他自己的臥房。這秘室就在他的房間裡，地點十分隱密，除了他之外，就只有莫念慈知道。想到計劃成功後，他就能有一個孩子，於大任不禁笑開了。

不知道老爺給自己吃了什麼東西？莫念慈撫著喉頭，有一股衝動想將那小藥丸挖出來，不過終究是忍住了。

輕移蓮步，她走到床前，凝視著躺在床上的俊俏身形。此刻四下無人，她才得以仔細地端詳他，當然，她這麼做是極為無禮的，不過既然她和他即將有那麼親密的行為，現在還顧慮禮節未免太過矯情了。

仔細算來，他們相識還不滿一天呢。不知道老爺為何會突生這種荒謬的念頭？任公子所生的孩兒，想必也會十分傑出俊秀，因為這位父親就是如此啊，而老爺所相中的，大概就是這一點吧。

可是，莫念慈苦笑著，她真的不知道該如何「下手」。她雖為人婦，但閨房之事她什麼也不懂。出嫁之時，大嫂也只告訴她於老爺見多識廣，這種事只要交給他就好了，她所要做的就是把衣服脫光，閉上眼睛忍一忍就過去了。但是老爺其實什麼也沒做啊。

想到這，莫念慈白皙的粉頰已佈滿紅霞。難道她要照大嫂所說的把衣服脫光，躺在床上等任公子主動嗎？萬一任公子像柳下惠一樣，碰也不敢碰她呢？那也是很有可能發生的事。

在用晚膳時，他連正眼也不曾瞧她一眼，事實上，在獲知她便是於夫人時，他就不再看她了；即使講話，也只對著老爺說，她就像是不存在一樣。而現在老爺用這種手段監禁了他，如果自己老實對他說，那……後果合如何實在難以預料，莫念慈心中真的打起寒顫。

在席間，她專注地傾聽住公子與老爺的對話，知道他是京城人。由他的穿著打扮與談吐看來，莫念慈知道他必是非富即貴，也許還是什麼達官貴人，老爺子做了這等蠢事，等於是將自己往刀口上送，而自己也是幫兇、而且通縣和北京城不過半日路程，他們怎能逃過任靖傑的狂烈怒火？

現在想這些是來不及了，莫念慈真後悔沒及時將這些顧慮說出。而她現在也被關在裡面，根本也來不及說了。她忍不住又低下頭去看著任靖傑，既期盼他甦醒來解決自己的難題，又盼望他永遠別醒來，省得自己羞愧欲死。

不過，該來的終究要來，任靖傑就在莫念慈的凝視下，呻吟地睜開眼來。

緩緩地，任靖傑睜開朦朧的雙眼，在用力眨了幾下後，眼中的焦距終於清明地對上了莫念慈，而莫念慈馬上被那幽黑加深潭的眼眸給吸引住，不由自主地與他對望。

只見任靖傑的眉頭愈皺愈緊，臉上的表情由一開始的驚喜，變得越來越緊繃。他開始打量著週遭的環境。

果然，這並不是自己原來的寢房，這兒簡樸了許多，除了床鋪和僅有的一張桌子、一把椅子，就再無其它。唯一的擺飾品－－如果算的話－－大概就只有她了。她是這房中唯一項賞心悅目的精品。

甩甩頭，任靖傑試著讓腦中的混沌感消失，他是在作夢吧，人說日有所思、夜有所夢，他一定是太渴望和於夫人單獨相處，才會作這種夢吧。否則，他怎麼可能會和她兩人獨處一室？不過，他從不曾對別人的妻子有過幻想，這次怎會如此把持不住呢？

當然，一會兒後任靖傑便知道自己不是在作夢了，因為莫念慈見他皺眉的痛苦狀，忍不住便伸手探探他的額頭。突然的冰涼讓任靖傑整個清醒過來，不過，另外一股燥熱也從身體內部湧上，他完全不知道為什麼。

「該死！」他猛地抓住莫念慈的手。「怎麼回事？你給我喝了什麼？」

任靖傑稍一回想，也大概知道問題一定出在那壺酒上。他的酒量一向不差，怎會一小壺酒就將他「解決」了？可想而知，其中必然有鬼。只是，他不懂為什麼？捉了他有任何好處嗎？他們應當不知道他的身份啊！

「我在哪裡？」他邊問邊坐起身來，一面盯著她，一面調緩呼吸。不知怎地，愈接近她，聞到她身上獨有的馨香，心跳益發急速起來。

他怎麼愈來愈靠近？而且眼睛似乎明亮了起來，發出一種詭異的光芒。莫念慈不由得想起身後退，但還沒起身，手就被他一把扯住。

「想逃嗎？」任靖傑的聲音聽起來懶洋洋的。「你還沒回答我的問題呢！」

雖然此刻的他看來似乎和善無傷，不過他的眼神可不是這麼說的，那雙風起雲湧的眸子寫滿了怒氣。她真的怕了，這一生中還沒有人那樣子瞧過她。

「我……我不知道。」她懾儒道。

「你不知道？」他起身靠近她，用手捧起她的臉龐，莫念慈感覺到他的睫毛似乎刷過她的臉，呼吸突然變成一件困難的事。「你真的不知道嗎？」任靖傑溫柔的問道。

「我……」在他那麼靠近的情形下，莫念慈哪還能說出話來？她覺得身體也開始熱了起來，一股熱氣由腹部升起。也許是老爺要她服的丹藥己見效，或者是因為任靖傑的緣故，她已經分不清楚了。

任靖傑在四周瞄了瞄，果然這房間是沒有出口的。

唯一的出口就是大門，不過由它緊閉的樣子看來，也不必指望了。

「我們為什麼會被關在一起？」他又轉回視線盯住她。她到底是同謀或者是被害者呢？想不通啊！如果她是同謀者，就不該與他同關在一室。但她若是被害者，又怎會端那有問題的酒讓他喝？

「說出來你會生氣的。」莫念慈低聲而無奈地說道。

「你不說我會更生氣的。」任靖傑威脅道。

「你……你還好吧？身子有沒有哪兒不舒服？」她不答反問道。拿那不知加什麼料的酒讓他喝，莫念慈一直擔心，現在終於忍不住問道。

「你應該最清楚才是。」任猜傑逼近她。「那酒是你拿給我喝的。」而他竟被她清純的外表所騙，一點戒心也沒有就喝了下去。

「我也不知道。」她支吾地承認。「是老爺讓我拿給你的，其中有什麼東西我也不清楚。」

「是於員外？」任靖傑對這答案並沒有意外。「將你與我關在一起也是他的主意？」

「是的。」莫念慈被他的眼光瞧得快無地自容了。

「你們倆葫蘆裡究竟賣什麼藥？」重重的迷雲讓任靖傑摸不著頭緒，他的好脾氣已快被磨光了。「哪個正常的丈夫會把妻子和別的男人關在一起，那不是太奇怪了嗎？」

第一次初見這對夫妻，便察覺出他們之間有些古怪。除了兩人的年齡懸殊之外，相處時的客氣與生疏也讓人生疑。但這次也未免太離譜了吧！

一點也不奇怪呀。莫念慈在心中想著，他們本來就不是一般正常的夫妻。

「你倒是說句話啊！」見她沉默不語，任靖傑可不高興了，「你何必讓他把你關進來：你應當清楚這件事如果傳揚出去，你還有名節可言嗎？」

「我沒有選擇的餘地。」見他怒火高漲，莫念慈手又被他鉗制住，她嚇得有些顫抖。原本充塞了四肢百骸的熱氣也消散了些。

「怎麼可能？」任靖傑聲音提高，不相信地問。

「是真的！」她縮縮手，想掙脫他的束縛。「我必須順從老爺的意思。」

「那你說，他究竟是什麼意思？」任靖傑凝著一張臉，冷肅地問道。

「你一定會生氣的……」

「你如果再不說，我會更生氣。」他保證著。

「老爺希望你……希望……你……幫忙……」莫念慈斷斷續續地說著言不及義的話，就是不敢吐實。

「幫什麼忙？」任靖傑不耐地問道。「有人這樣強迫別人嗎？這樣子誰肯幫忙？」

「老爺知道你一定不會同意，才出此下策的，你別見怪！」

「我怎能不見怪？」任靖傑沒好氣道。「光是你說了半天，還沒提到重點這件事就夠讓我生氣了。」

「是嗎？」莫念慈不好意思地臉紅了。她一向不是多話的人，沒想到饒舌的功力居然頗佳。

她再次抬眼偷偷打量他。老爺不是說了，只要他醒過來，就知道下一步該怎麼做。但任公子醒來這麼久了，為何沒有動靜，只是不停地質問她？這樣下去，她可不知道如何幫老爺生個孩子了。想必老爺的仙丹妙藥是失靈了。

但為何對她卻很有效？莫念慈感覺自個兒的身體漸漸不對勁，渾身熱得要命，適才冷卻些的熱度以更狂烈的姿態又狂熾了起來。

「你還沒告訴我答案。」任靖傑再次催促。所謂「對牛彈琴」就是這樣吧，這女人規避問題的本領高超，臉上不退的紅雲差點又害他分心。

反正他早晚會知道的，告訴他也無妨。這麼告訴自己，莫念慈才勉強開口：「老爺說，請你……幫我們生個孩子！」她一鼓作氣說出。

任靖傑一聽差點氣絕。「沒弄錯吧？我可是男人，如何幫你們生個孩子？生孩子該是你的工作啊？」

「是我的工作啊，所以我才會在這兒。」話雖小聲，但任靖傑還是聽得一清二楚。

「你的意思是！」他小心地找著措辭。「要我和你生個……孩子？」

見她低頭不語的窘狀，任靖傑知道自己猜對了。

「該死！」他倏地從床上一躍而下，衝到門前。「給我開門！」他用力地敲著門，不過門卻是文風不動，倒是他的拳頭痛得很。

「那是鐵做的。」莫念慈好心地提醒，不過只換來他的怒目而視。

「你和你相公也是同樣的想法，希望我幫你生個孩子嗎？」任靖傑知道開門無望後，回過身到她面前質問她。

「我的意见向来不是顶重要。」莫念慈蹙眉道。他怎么又换个表情了？她真的无法理解他的想法。

「那你告诉我，你想要我的孩子吗？」他的声音更加的低沉悦耳，脸上什至带着温柔笑意。

「我……」莫念慈说不出话来，当他这样看着她时，她说不出口，而且她也不知道自己的心意为何啊！

「你老实说，是不是你对我一见钟情，才会设下这个陷阱？」任靖杰眼光锐利地盯住她。

依他推测，这可能有十之八九，他不是没遇过自动送上门的女人，如此怪异的说法他倒是第一次听闻，但他压根儿不信，有哪个男人会想做王八的？一定是她水性杨花，还编造了这些借口！真是人不可貌相，外表如此清丽高雅的人，骨子里却是放荡淫秽，真让人失望。

「我没有！」莫念慈急急地辩驳。「真的是老爷的意思，他自己没发生孩子，才把脑筋动到你身上。」

「是吗？」他又回到床上坐下。「我得想一想，你……离我远一点。」

第三章

早知道就不要答应老爷这件苦差事，莫念慈缩在椅子上懊悔地想，边偷眼觑着此时正盘腿坐在床上的人。

从刚才叫她离他远一点后，他就闭自调息，不再同她说话，用脚趾头想也知道他必然很生气。

莫念慈这才知道当猪八戒的滋味，两面不讨好的滋味可真难受；非但老爷那边她交代不了，而任公子这边又完全地鄙视她。天知道她做错了什么？所有的一切都是她的丈夫授意，出嫁得从夫，难道她能违抗吗？

这下可好了，看这个样子，她的任务是无法完成了。

任靖杰盘膝而坐，怒力地调匀体内紊乱的气息，不过那股燥热仍然挥之不去。那该死的老家伙究竟给他吃了什么东西，害他这么难过……

不行了，他得宣泄一番才行，但如此一来，岂不是中了这对夫妻的计了，他可不做「传种接代」的工具。可恶！为何偏偏挑上他？

「你还好吧？」莫念慈小心翼翼地接近他，想伸手为他拭去额际涔涔而下的汗水。「你看起来似乎不太好。」

可不是吗？此刻的他好像受了偌大的折磨似的，浑身抖个不停，豆大的汗珠一颗颗滚滚而下。难道……老爷下的药终于发挥功效了吗？不过她也吃了药啊，怎么没有那种模样？

莫念慈有所不知，因任靖杰急欲运气逼出体内药物，反倒加速药效的运行，才会弄得这般的狼狈模。

「不是叫你别靠过来吗？」他咬着牙嘶哑说道。而手却已违反他的意志，将她拉了过来。

「我……」莫念慈不知道自己该不该退开，他的话和行动完全相反。「我只想帮忙……」

「这可是你自找的。」任靖杰顾不得先前所下的决心，他只知道再不宣泄一番，他大概要欲火焚身了。

微一用力拉扯，他就将莫念慈拉上床，一个翻身就将她压在身下。莫念慈反射性地挣扎一下，但任靖杰并不松手。

「别动！」他蹙眉命令道。

莫念慈听话地停止挣扎，她突然想起一个事实，这不正是她原先的目的吗？

「难道你从不为任何事反抗吗？」任靖杰挑衅地说。对于她如此听话，他有莫名的恼怒。「如果今天不是我雀屏中选，你也会乖乖地陪那人上床吗？」

任靖杰如此粗鲁而坦白的问话，让莫念慈有深深的屈辱感。

「也许吧。」她赌气道。再怎么否认也是无用，他大概早已认定她是怯懦无用的吧。

「那这样呢？」他俯身在她耳边呢喃。「如果我吻你，也不反抗吗？」

其实她是很想逃的，但又矛盾地想留在原地。莫念慈感到他的呼吸就在耳边，几乎想拔腿逃开。她又回想起他衣裳敞开的古铜色胸膛，心情慌乱的不能自己。当他的唇愈来愈靠近她时，她竟没想到要推拒。

任靖杰厚实而略粗糙的大手，捧住她鹅蛋型的小脸蛋，不客气地低头品尝。嗯！滋味果真好极了，他想不透自己先前为何要拼命压抑自己？

「你的嘴唇就如同花瓣一般柔软。」赞美的词句由他口中溢出，淹没在她甜蜜的唇中，手也顺势地抚上了那凹凸有致的身躯，慢慢探索着，有如按图索骥一般，不肯放过一处。

起初，莫念慈有一丝抗拒。即使她已成亲，却不曾有过任何男子如他一般，仿佛要把她全身都摸遍一样。哦！她好怕，但也更觉亢奋，体内的火越发狂烧，把她想抗拒的心全烧毁了，她甚至想更贴近他，清楚地感受他。

天啊！她怎会如此淫荡？难道都被任公子说对了，她天生就是个淫荡的女子，才会享受这种事？不，她绝不承认这种事。对了，一定是老爷给她服了药的关系，她才会变成这样的。是的，一定是这样没错！

替自己找到了完美的理由，莫念慈放心地投入自己，让任靖杰带领着她，老爷又有一项说对了，任公子的确知道该怎么做才会生孩子。

任靖杰抬起头凝视她，双眼半眯，在微暗的烛光下，细细地审视着。

此刻，她的长发已散落，如扇子脸披洒在蛋形的脸庞边，浓密的睫毛微微颤动着，凌乱的农裳下是吹弹可破的肌肤，嘴唇在经过一番热吻后，更显娇艳欲滴。

他的眼光更往下移，梭巡过盈盈可握的纤腰，线条优美的长腿，来到形状美丽的脚踝。

真美呀！任靖杰心不在焉的想道。

「我从没有看过这么美丽的杰作。」他没头没脑地说着。

在他灼热的目光注视下，莫念慈觉得自己似乎连脚趾头都红了，虽不清楚他所指为何，不过她知道他一定是在称赞她。不知为何，他的赞美令她十分高兴。

任靖杰凝视了她良久，黑色的眼珠中载满无限遐思。然后才又缓慢而温柔的以手指滑过她的肌肤，掠过她身下的每一道曲线，轻易的便使莫念慈年轻而纯洁的身躯颤动了起来。

「乖，坐起身来。」任靖杰嘶声低唤。他扶着莫念慈坐起身来，脱去自己的上衣，手也开始解着她的衣裳。

莫念慈低呼一声，想要拨开他的手。严格说来，他还只是个陌生人啊！但任靖杰已将手插入她浓密的发中，开始亲吻着她全身。莫念慈只觉得由小腹升起了前所未有的感觉。那双粗糙的大手抚着她，所到之处皆燃起激情火焰。

这分激情令她害怕，却又无法抗拒，在她还无法思考时，任靖杰的手已经探入她的裙子中，轻触着她最隐密的地方。

莫念慈再度惊呼，因为他的手正以她无法想像的方式来回抚模着她，而她只能目瞪口呆地望着他。

「你喜欢吧？」任靖杰有趣地看着她的反应。若不是知道她早已成亲，他会以为她仍是不解人事的小姑娘。

莫念慈从来不知道会有这种感受，身子仿佛不是自己的，完全不受控制，只能随着他的动作起舞。情不自禁的，她弓起了身子，低低地呻吟着。

「没关系，你可以叫出来。」见她慌忙掩口遮住自己的声音，任靖杰低声笑道。

他起身卸下自己全身的衣物，也顺手剥下了她的。而莫念慈在无法思考的情形下，毫无抗拒地任他脱下衣物。在任靖杰脱完了两人的衣服后，便将莫念慈在床上放平，徐徐舒开她双腿。

「慢……」莫念慈还来不及说话，任靖杰已经长驱直入，痛得莫念慈猛吸气，泪也快掉下来。

「你……」任靖杰无法理解。见鬼了，她早已是别人的妻子了，不是吗？为何还是……他暂停自己的冲动，让她慢慢接纳他，此刻要他停止是不可能的，那会要他命的！

「好些了。」一会儿，莫念慈才小声地说。

任靖杰将此视为允许。他引导她来迎合自己，并在她耳边说些热情的言语。莫念慈讶异于他的温柔，只觉躯体在他下方燃烧着，很快地，她便接纳了他。

最后，任靖杰才松弛地趴在她身上。不知是药物的作用，还是她本身的吸引力，任靖杰只知道自己从没有产生如此激情，即使他曾接触过不少的女人。

夜似乎还长得很，他勉强自己往一旁翻身，但仍将她锁在身边。而莫念慈也没有逃开的意思，适才一番激战，她已经倦极了，她合上双眼，靠在他肌肉结实的身躯上，不一会儿便沉沉睡去。

冷如风不愿相信，不过事实摆在眼前，他主子不见了！

可恶，原本预计今早起程回京的，没想到会被侯爷给溜了。原本这一路上，基于安全理由，他们下榻之处一直是相邻的，好方便他保护兼监视这个不知返乡省亲的侯爷。一切都很顺利的，眼看他们都要进京了，而侯爷却在这时候不见了。

冷如风苦着脸叹口气。他早知道不能太相信侯爷的。昨日于老爷盛情地留下他们过一宿，他原本也要求睡在侯爷隔壁房间，谁知那于老爷不知哪儿不对劲，硬把侯爷安排到偏远的厢房去。而侯爷在少个人碍手碍脚的情况下，自然是乐得答应。

现在可好了，叫他上哪儿找人去？侯爷不会抛下他，让他一人回京的。但是冷如风知道，他一定会拖个两三天才会出现，让他着急一番。

但冷如风下定决心，一定要把任靖杰给找出来，几天前，他才接到侯府里传来的消息，要他尽快催促侯爷回京，似乎有大事发生，老夫人急得要命呢！不过侯爷不以为意，仍是慢吞吞地赶路，而现在还跟他玩出失踪记，真令人气结！

「冷爷，怎么一大早就起床了？」于大任心情愉快地从卧房中步出，才到大厅就看到冷如风在厅中踱步，于是含笑上前招呼。

「于老爷！」冷如风高兴地迎了上前。「您看见我家少爷了吗？」

于大任的笑容有一会僵住，马上又恢复正常，快得让冷如风没有察觉。

「没啊！怎么，」于大任小心地问道：「任大爷不在房中吗？」

「是啊，一大早就找不到我家少爺了。」冷如風煩躁地回答。「我還以為於老爺知道少爺的下落呢。」

於大任的心跳漏了一拍。嚇死了，他還以為這個精明的隨從已經知道他幹了什麼好事了。

「我想任大爺不過是去外頭逛逛罷了，也許待會兒就回來了。」於大任睜眼說瞎話。他還想把任靖傑關個好幾天呢，怎麼可能這麼早放他出來？

「如果是這樣就好了。」冷如風不甚樂觀地說。

「我到外面去找找，如果老爺子看見我家少爺，請告訴他別再出門了。」

「沒問題的。」於大任的笑容在冷如風出門後便消失無蹤。

這下可糟了，於大任暗呼不妙。他滿腦子只想著逮住任靖傑，然後他就可以幫自己生個孩子。他怎麼忘了這麼重要的事，任靖傑還有個隨從，而這個冷如風看來也不好惹，萬一被他發現自己把任靖傑關起來，還設計要他……呃，這次他的計劃是有些不周，真是百密一疏。

罷了，做都做了，現在反悔也來不及了。等那冷如風發現不對時，他再把任靖傑放出來吧。到那時，也許莫念慈肚子裡已經有了也說不定。那任靖傑看來是個有頭有臉的人物，吃了這種虧，應當不會宣揚才是，他沒什麼好怕的！

不過於大任的心中總有些不安，那任靖傑……他的名字怎麼與靖安侯的名字一樣呢？天下同名同姓的人如此多，也許只是巧合罷了！對的，一定是巧合而已。

一覺醒來，任靖傑並沒覺得神清氣爽，反而迷迷糊糊的搞不清自己身在何處。試著拾起身來，才發覺手臂沉甸甸的，似被什麼東西壓住了。

低頭一看，馬上被眼前的美景吸住了目光，也慢慢回想起之前的事。

屋內沒有陽光透進來，時間到底過了多久他無從得知，不過那整支的蠟燭已燃燒成一小段的殘蕊，眼看就快滅了，他趕緊起身去點亮另一根燭火。

這於員外果真是存心不良，連燭炬都準備的十分充足，不知道打算關他們多久？任靖傑苦笑著回到床前。

低頭俯望著眼前的景象，他不禁為之屏息。

只見莫念慈全身裸露，身子曲成一團，不知道是懼寒還是不習慣裸身。她頭上的濃密頭髮就像衣裳一般，將她整個包住。全身的曲線，從小巧精緻的臉蛋，迄於足尖的可愛腳趾，無一處不美。在可容雙人的大床上，她嬌小的身軀更顯得纖弱堪憐。

任靖杰的眼光在她两腿之间停了许久，半晌才拉起被褥的一角，为她拭去鲜明的血迹。

非常不巧，莫念慈就这时醒了过来。

「啊！」一睁眼便瞥见如此刺激的场面，莫念慈半是娇羞，半是赧然，连忙拉过一旁的被单遮住自己，反射性往后一退，直到抵住墙壁。

任靖杰直起身来，皱眉看着她。「我们都已经上过床了，现在才矜持未免太晚。所有该看的我都看光了，不该看的，」他意有所指地上下梭巡一遍。「自然也没错过。」

莫念慈感受到他的视线，仿佛又回到那时候。她还记得他把她全身上下都吻遍了，没有一处遗露。除了狂风暴雨还带点痛楚的第一次，再次苏醒了时，他又抓住自己来次更……更美妙、更热情的第二次，不知经过几次，她才倦极而眠。那么，自己的全身的确是被他看遍了。不过，在他面前她仍是害羞得不能自己。

可他怎么那么不知羞啊！莫念慈双颊酡红，眼睛东飘西飘，就是不敢看他。他可是一丝不挂呀！他怎么敢这样堂而皇之地站在她面前啊？甚至连遮也不遮一下。

「你……」莫念慈低低地提醒。「是不是该披上衣服，天气有些微凉呢！」

任靖杰现在才想到自己也是一丝不挂，不过他可不介意，大男人有什么好羞的？「我不冷呀！」他故意这样说。

「可是我不习惯！」她冲口而出。

「这种情况可不是我造成的。」任靖杰十分欣赏她的窘状。不可思议地，她的脸似乎更红了。「我们在这儿待多久，我就要维持这种状况多久。」

天呀！莫念慈觉得自己的呼吸快停了。老是面对一个全身赤裸，全身上下无一处不美的男子，哪个女人受得了？事实上她的眼睛，早已不受控制地趁机偷瞄他好几眼了。

不过，莫念慈也知道他是故意要让她难堪的，她可不能示弱了。

「随你吧，如果受凉了可别怪我没提醒你。」

任靖杰但笑不语。不过他随即面容一整，因为他想到了更重要的事。

「老实说，你成亲已有一段时日了吧？」见她点头，任靖杰又继续问：「那你为什么还……没被开苞？」

莫念慈脸一白。「我不是妓女。」他为什么要用这么粗俗不堪的字眼来形容她。

「我不是那个意思。」他为时已晚地补充道。他不是故意要这么说，只是话就这样说出口了。「不过，你的行为跟妓女有什么两样？」又脱口而出的话让任靖杰想咬掉自己的舌头。